Was ist das gläserne Meer

(Bild: Quelle)

“1 Frage: Was ist das gläserne Meer, von dem Johannes im 4. Kapitel, Vers 6 der Offenbarung spricht?Antwort: Das ist die Erde in ihrem geheiligten, unsterblichen und ewigen Zustand.” (Lehre und Bündnisse 77:1). 

Historischer Hintergrund zu Lehre und Bündnisse 77 

1. Zeitlicher Rahmen und Kontext der Offenbarung 

L&B 77 wurde Anfang März 1832 in Hiram, Ohio, empfangen. Zu dieser Zeit arbeitete Joseph Smith intensiv an seiner „Neuen Übersetzung der Bibel“ – eine inspiriert genannte Revision der King-James-Bibel, die heute als „Joseph-Smith-Übersetzung“ bekannt ist. Im Februar 1832 hatten Joseph und Sidney Rigdon gerade die Vision von den drei Graden der Herrlichkeit (D&C 76) empfangen, die sich aus ihrer Beschäftigung mit Johannes 5:29 ergeben hatte. Kurz darauf wandte sich Joseph dem Buch der Offenbarung zu – einem Werk, das sowohl im 19. Jahrhundert als auch heute als rätselhaft und voller Symbolik gilt. 

Joseph war zu diesem Zeitpunkt 26 Jahre alt, geistlich gewachsen und zunehmend erfahren im Empfangen von Offenbarungen. Die Mitglieder der jungen Kirche waren im Westen Ohios verstreut, unter anderem in Kirtland und Hiram. Die Kirche war noch relativ klein, aber voller missionarischem Eifer. Der März 1832 war auch der Monat, in dem Joseph und Sidney brutal von einem Mob angegriffen wurden (24. März), was den Druck verdeutlicht, unter dem Joseph lebte. 

2. Entstehung von Abschnitt 77 

Joseph Smith beschrieb in seiner offiziellen Geschichtsschreibung, dass er „etwa Anfang März [...] in Verbindung mit der Übersetzung der Schriften folgende Erklärung zur Offenbarung des heiligen Johannes empfing“ (JS History, A-1, S. 192). Abschnitt 77 ist ein einzigartiger Text im Lehre-und-Bündnisse-Korpus, denn er ist im Stil eines katechetischen Frage-und-Antwort-Dokuments verfasst. Joseph stellte gezielt Fragen zum Buch Offenbarung Kapitel 4 bis 11 – und empfing vom Herrn spezifische Antworten. Das zeigt: 

• Seine ernsthafte Auseinandersetzung mit der Schrift, 

• Sein Vertrauen auf fortlaufende Offenbarung, 

• Sein Bestreben, den Gläubigen klare Orientierung zu geben. 

Warum endete die Offenbarung mit Kapitel 11? Vermutlich, weil Joseph aufgrund der Ereignisse Mitte März (Vorbereitungen zur Reise nach Missouri und der Angriff am 24. März) seine Arbeit unterbrechen musste. Erst nach seiner Rückkehr aus Missouri setzte er die Übersetzung mit Offenbarung 12 fort – jedoch ohne eine weitere begleitende Offenbarung wie in D&C 77. 

3. Apokalyptische Literatur und Johannes’ Offenbarung 

Die Offenbarung des Johannes gehört zu einem literarischen Genre, das als Apokalypse bezeichnet wird. John J. Collins, einer der führenden Forscher zur apokalyptischen Literatur, definiert dieses Genre als: 

„Eine Gattung offenbarender Literatur mit erzählerischem Rahmen, in der eine Offenbarung durch ein überirdisches Wesen an einen Menschen vermittelt wird, die eine transzendente Wirklichkeit offenbart, die sowohl zeitlich (hinsichtlich eschatologischer Erlösung) als auch räumlich (eine andere, übernatürliche Welt) ist.“ 

In diesem Licht betrachtet, ist das Buch Offenbarung in eine lange Tradition eingebettet, zu der auch Daniel, Ezechiel und viele außerkanonische Werke wie 1. Henoch, 2. Baruch oder die Himmelfahrt des Jesaja gehören. Viele dieser Texte entstanden in Zeiten der Bedrängnis und sollten Hoffnung stiften, indem sie den Blick auf Gottes Handeln in der Geschichte und das kommende Gericht lenkten. 

Joseph Smith betrat mit seiner inspirierten Auslegung dieses literarischen Terrains einen Raum, den nur wenige betreten haben – nicht als akademischer Exeget, sondern als Prophet mit eigenen Offenbarungserfahrungen. Er selbst passt in das Muster eines apokalyptischen Propheten, denn: 

• Er sah mehrere Himmel, 

• Er hatte Begegnungen mit Engeln, 

• Er beschrieb Gottes kosmischen Heilsplan, 

• Und seine Visionen bezogen sich auf künftige historische Entwicklungen. 

4. Der Inhalt von Abschnitt 77 

Die Fragen in D&C 77 betreffen unter anderem: 

• Die vier Wesen in Offenbarung 4 (L&B 77:2) → Sie repräsentieren die Erde in ihren verherrlichten Zuständen und symbolisieren Intelligenz. 

• Die 24 Ältesten (L&B 55:5) → Sie sind heilige Männer, die Gott in der Sterblichkeit dienten. 

• Das Buch mit den sieben Siegeln (L&B 77:6-7) → Jedes Siegel steht für 1000 Jahre der Erdgeschichte. 

• Die Engel mit den Posaunen (L&B 77:12) → Sie kündigen wichtige Etappen im Werk Gottes an. 

Joseph interpretiert die Symbole nicht metaphorisch im modernen Sinn, sondern kosmisch-realistisch: Die „Tiere“ sind echte, verherrlichte Geschöpfe, nicht bloß Allegorien. Das steht im Kontrast zur damals wie heute üblichen spekulativen oder rationalistischen Auslegung des Buches Offenbarung. 

5. Rezeption und Wirkung 

Trotz der Bedeutung der Offenbarung sprach Joseph Smith öffentlich nur selten über das Buch Offenbarung. Eine bekannte Ausnahme ist seine Predigt vom 8. April 1843, in der er einen gewissen Pelatiah Brown verteidigte, der eine eigene (unorthodoxe) Auslegung von Offenbarung 4–5 gewagt hatte. Joseph sagte: 

„Wir können bis in alle Ewigkeit spiritualisieren und Meinungen äußern – aber das ist keine Autorität.“ 

Er betonte, dass Offenbarung einer der klarsten Texte ist, die Gott je schreiben ließ, wenn man die Schlüssel dazu besitzt. Abschnitt 77 war für Joseph ein solcher Schlüssel. 

6. Publikationsgeschichte 

• 1832: Offenbarung in Hiram, Ohio. 

• 1844: Erstveröffentlichung im Times and Seasons am 1. August. 

• 1851: Aufnahme in die britische Pearl of Great Price durch Franklin D. Richards. 

• 1876: Aufnahme in die erste kanonische Ausgabe der Doctrine and Covenants durch Orson Pratt. 

7. Einordnung im größeren Heilsplan 

L&B 77 zeigt exemplarisch, wie Joseph Smith den Prozess der Offenbarung verstand: als aktiven, dialogischen Vorgang, der durch das ernsthafte Studieren der Schrift ausgelöst wird. Es steht in Verbindung mit anderen „offenbarungsinduzierten“ Schriften wie D&C 76, D&C 91 (über die Apokryphen), D&C 113 (Fragen zum Jesaja), und zeigt, dass Joseph als Prophet auch ein Theologe im eigentlichen Sinn war: jemand, der nach Gott fragt – und auf Antwort hofft. 

Darüber hinaus bringt D&C 77 Joseph Smith in eine Traditionslinie mit den apokalyptischen Sehern der Bibel. Seine Rolle als Prophet ist vergleichbar mit Daniel, Ezechiel oder Johannes: Er sieht Dinge, die den meisten verborgen bleiben, und wird zum Werkzeug Gottes, um diese Dinge verständlich zu machen. 

Fazit 

L&B 77 ist ein bemerkenswertes Zeugnis für die geistige Tiefe und den methodischen Ansatz Joseph Smiths. Es entstand in einer Zeit spiritueller Reifung, inmitten schwieriger äußerer Umstände, und stellt eine prophetische Auslegung eines der komplexesten Bücher der Bibel dar. Es verbindet antike apokalyptische Traditionen mit moderner Offenbarung und zeigt, wie Joseph als Seher einen Zugang zu himmlischem Wissen erhielt, um das Volk Gottes auf die Zukunft vorzubereiten. 

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